Despedido sin justa causa: cuánto le deben pagar y cómo reclamarlo
Lo citaron a una sala, le entregaron una carta y le dijeron que «no es nada personal, son decisiones de la compañía». Si no existía una justa causa demostrable, eso en Colombia se llama terminación unilateral del contrato sin justa causa, y la ley le reconoce una indemnización. Aquí le explicamos cómo se calcula y qué pasos seguir para reclamarla.
¿Qué cuenta como despido sin justa causa?
El contrato de trabajo solo puede terminarse sin indemnización cuando concurre una de las causales expresas del artículo 62 del Código Sustantivo del Trabajo (CST): faltas graves, incumplimiento grave de obligaciones, engaños en la contratación, bajo rendimiento comprobado, entre otras. Si el empleador termina el contrato por decisión propia, sin una de esas causales — o sin poder demostrarla después —, queda obligado a pagar la indemnización del artículo 64 del CST.
También hay despido sin justa causa cuando lo echan de palabra, sin carta; cuando lo obligan a renunciar (la renuncia forzada o coaccionada puede demandarse); o cuando el ambiente se vuelve tan hostil que el trabajador se ve obligado a irse, lo que los jueces llaman despido indirecto: genera la misma indemnización.
La fórmula del artículo 64 del CST
| Tipo de contrato | Indemnización por despido sin justa causa |
|---|---|
| Término fijo (o por obra o labor) | Los salarios correspondientes al tiempo que faltaba para vencerse el contrato o la prórroga. Si es por obra o labor, no puede ser inferior a 15 días de salario. |
| Indefinido, salario menor a 10 salarios mínimos | 30 días de salario por el primer año de servicio, más 20 días adicionales por cada año siguiente (y proporcional por fracción de año). |
| Indefinido, salario igual o superior a 10 salarios mínimos | 20 días de salario por el primer año, más 15 días adicionales por cada año siguiente (y proporcional por fracción). |
Dos precisiones clave. Primero: además de la indemnización, el empleador debe pagar la liquidación de prestaciones pendientes (cesantías, intereses, prima, vacaciones) — son cosas distintas y se acumulan. Segundo: si no paga de inmediato, el valor de la indemnización genera intereses de mora del 12% anual, según el propio artículo 64.
Cifras orientativas (ejemplos sencillos)
- Ejemplo 1: contrato indefinido, salario de $3.000.000, 5 años de antigüedad → 30 días por el primer año + 20×4 por los siguientes = 110 días de salario ≈ $11.000.000.
- Ejemplo 2: contrato a término fijo de un año, salario de $2.000.000, terminado cuando faltaban 4 meses → ≈ $8.000.000.
El umbral de los «10 salarios mínimos» se calcula con el mínimo vigente cada año (como referencia: con el mínimo de 2025 superaba los $14 millones mensuales). El valor real de su caso depende de salario, antigüedad, tipo de contrato y fechas exactas.
Cómo reclamar, paso a paso
Evidencias que valen oro
- El contrato y sus adiciones o prórrogas.
- La carta de despido (pídala por escrito; si se niegan, anote fecha, hora y testigos).
- Desprendibles de pago y certificaciones laborales.
- Correos, chats y grabaciones de conversaciones en las que usted participa.
- Testigos directos del despido: compañeros, clientes, proveedores.
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